当地时间3月20日，在《电讯报》的专栏中，卡拉格指出，阿森纳本赛季因更务实、强调定位球的踢法，意外让不少中立球迷转而支持曼城夺冠。他认为，外界对阿森纳的反感，源于立场偏见、双重标准以及球迷群体过于高调的舆论形象，而非单纯战术问题。
以下是专栏内容
阿森纳在本周末联赛杯决赛到来之前，完成了一件看似几乎不可能的事：他们竟然让全英格兰各地的中立球迷，开始站到曼城那一边。
这种舆论风向的微妙变化，并不仅仅体现在温布利这场决赛的胜负倾向上；在英超冠军争夺战中，同样的现象也存在，而且情绪甚至更加强烈。
作为曼城现代王朝的缔造者，瓜迪奥拉恐怕会觉得自己仿佛活在一个陌生的新世界里。摆在人们面前的选择是这样的：一边是曼城——自阿布扎比财团入主以来不断往奖杯陈列室里添置荣誉、同时仍在等待针对其涉嫌115项财务违规指控调查结果的俱乐部；另一边是阿森纳——一支正迫切希望结束漫长冠军荒的球队。可如今，大多数人的主流选择，已经不再是“谁都行，只要不是曼城”。相反，更强烈、更普遍的情绪，反倒变成了“谁都行，只要不是阿森纳”。
造成这种现象的原因，是“立场偏见”、“双重标准”以及“时机”这三者的混合。
如果放在英格兰足球历史上的几乎任何其他时代，阿尔特塔重建这支一度失序、下滑的阿森纳，并把他们带到多个重要冠军触手可及的位置，本该是一件足以赢得广泛赞誉的事。可现实却恰恰相反：围绕这支球队的舆论底色，始终夹杂着一种持续不断、近乎刻薄的批评暗流。
如果你回顾英超历届冠军球队的历史，你会发现：假如阿尔特塔现在这支阿森纳最终真的冲线夺冠，那么在整体实力和竞争力上，能明显压过他们的冠军队并没有多少。假设这支阿森纳是在2018年左右冲击冠军——也就是紧接着莱斯特城和切尔西夺冠之后——那么外界几乎不会反复讨论“他们是怎么踢球的”这种问题。人们更可能会把他们拿来和温格时代那支行云流水的阿森纳作比较，同时指出阿尔特塔的建队蓝图，其实更接近乔治-格雷厄姆那种更务实、更注重防守、也更依赖定位球的风格。无论如何，这都绝不至于像2026年的今天这样，激起如此强烈的怨气与反感。
而本赛季之所以“风格警察”比以往任何时候都更吵闹，讽刺的是，恰恰是因为瓜迪奥拉本人取得了成功。自2019年以来，英超观众已经习惯了这样一种认知：联赛冠军，往往是靠一种更“纯粹”的足球方式赢下来的。
在某种程度上，这种看法并非毫无道理。如今这支阿森纳，被很多人视为正在推动一种“回归旧式足球”的趋势，尤其是他们对定位球的强调，更加深了这种印象。
当阿尔特塔刚接手阿森纳时，人们对他的预期并不是这样。大家原本认为，他会按照导师瓜迪奥拉的模样来重新塑造阿森纳。而在他执教的最初几年里，情况看上去也的确如此。然而，两年前，当阿尔特塔排出他那套最具观赏性的阵容时，球队暴露出的局限性迫使他做出改变。那支球队已经很优秀了，但曼城就是更强。
阿森纳身上一些长期存在的批评标签，也并不容易被轻易甩掉：他们总被指责“更注重形象而不是实质”；面对身体对抗最强硬的球队时显得“太软”；在欧洲面对顶级豪门时缺少必要的质量和硬度；而最关键的一点，是他们被认为缺乏那种在真正关键时刻取胜所需要的“狡黠”和“比赛掌控能力”。
除了“赢下一座重要奖杯”这一最后门槛尚未真正跨过去之外，这些负面印象如今基本都已经被扭转了。
阿尔特塔能让球队在四条战线上同时展开高强度竞争，这本身就是对他远见和勇气的最好证明——因为他敢于彻底重塑这支球队。正因为这种转型，我才会经常把阿尔特塔拿来和穆里尼奥时代的切尔西相提并论——那支球队同样不受中立球迷欢迎，而米克尔本周早些时候批评阿森纳比赛风格时，显然“很方便地忘记了”这一点。就像穆里尼奥的切尔西一样，如今这支阿森纳并不害怕比起华丽，更选择务实；他们争冠的根基，是稳固坚韧的防守结构，而不是优先追求复杂细腻、行云流水的进攻套路。
阿尔特塔也可以和西蒙尼作比较，尤其是和他打造2021年西甲冠军那支马德里竞技相比较——那支马竞精通所谓的“黑暗艺术”，并以“极其难对付、令人厌烦”而闻名。很多球迷非常不喜欢西蒙尼的足球方式，但在我看来，他是他这一代最伟大、也最重要的主教练之一，而且他让欧冠的战术版图变得更加丰富、更有意思。
阿尔特塔在本能上，永远会更接近瓜迪奥拉，而不是穆里尼奥或西蒙尼；未来他也会继续推动阿森纳进化。但不可否认的是，在短期策略上，他确实被迫进行了重新思考。尽管在每场比赛的某些时段里，阿森纳其实比批评者承认的更好看、更值得看，但他已经不可能原地踏步。
和西蒙尼一样，阿尔特塔不得不面对这样一个现实：联赛长期被两支明显更强的球队统治——曼城，是当今世界上“有球状态下最强”的球队；利物浦，则是当今世界上“无球反抢和夺回球权最强”的球队。问题于是变成：阿森纳究竟该如何在这样的格局中找到自己的位置，去挑战这些主要竞争者，并最终赢下来？我原本认为，阿森纳需要更多前场超级球星，或者需要像厄德高和萨卡这样的球员再往上提升一个层级。但阿尔特塔显然已经算清楚了一点：想靠复制曼城那种美丽的控球足球去击败曼城，本身就是注定失败的。他找到了一条更阴冷、更坚决、更强硬的道路，去对抗自己昔日的导师。
他目前还没有赢下最重要的奖杯，但他已经越来越接近了。如果在他们第一次温布利杯赛决赛正面对决中，阿森纳能够阻止瓜迪奥拉捧杯，那将会是一次极具象征意义的巨大跨越。
正如我本周早些时候所说的那样：因为阿森纳“怎么踢球”而去攻击他们，纯属无稽之谈。借用亨利的话来说就是：“你可以不喜欢，但你必须尊重。”
赢下一场足球比赛，从来不存在所谓“正确”或“错误”的唯一方式；只有不同的审美偏好而已。我至今都清楚记得，当年在海布里对阵温格的阿森纳时，只要我们胆敢把球往前大脚开出去，钟楼看台那边立刻就会传来一声充满轻蔑意味的“长传（hoof）”。在那段时期，阿森纳球迷非常享受他们那种“英超最优雅、最讲究进攻足球球队”的自我形象。
而在霍利尔和贝尼特斯执教的年代，要想战胜这样的球队，唯一可行的办法，恰恰就是采用如今本赛季被如此猛烈批评的那种防守型、务实型战术。我曾经靠着以防守反击为主的足球，赢得过三冠王和欧冠，所以没人能说服我：拿到最重要奖杯的方式，只有一种才算“可以接受”。
如果阿尔特塔真的开启一段连续夺冠的时期，那么如今广泛存在的“反阿森纳情绪”，很大一部分最终都会转化成一种不情不愿的尊重——因为目前大家用来攻击他们的最大那根“棍子”，到那时就会失去杀伤力。
这些年，嘲笑阿森纳一次次“差一点就成功”的经历，已经成了全英格兰的娱乐项目。而这种嘲讽，某种程度上也被阿森纳球迷自己放大了——他们在球迷媒体中尤其活跃，在这个数字时代的网络存在感也异常强势。没有哪家豪门俱乐部的球迷群体，像他们这样如此擅长：赢球之后让情绪冲到天上，输球之后又瞬间跌到谷底。即便现在，他们已经越来越接近自己渴望的成功，但无论结果如何，外界总能看到一种近乎歇斯底里的情绪反应。
而一旦阿森纳真的因为奖杯而“底气更足”——无论是英超、欧冠，甚至两者兼得——这种前景，显然是很多竞争对手难以接受的。
“如果他们夺冠了，他们会变得让人受不了”——这种指控，说到底更像是校园操场上的幼稚抱怨，而不是什么有智识含量的足球讨论。但我的判断是：这恰恰就是如今“反阿森纳情绪”背后真正的深层驱动力。
正是这种心理层面的攻防战，而不是那些对他们战术真正站得住脚的批评，让阿森纳在温布利面对的，不只是曼城，更像是一整支由“中立球迷”组成的大军。
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